Geschichten der Heimkehr
Geschrieben von Kyrie Patrika Arisanna
Einleitung
"Die unverzeihliche Sünde von Atrax war seine ungezügelte Hybris. In dem Versuch, die Geheimnisse der Unsterblichkeit zu entschlüsseln, begann der Toren-König ein obsessives Studium alter Artefakte und profaner Magie. Dadurch erregte er die Aufmerksamkeit der Uralten, einer gefallenen Spezies, die vor langer Zeit in die Leere verbannt wurde. Zum ersten Mal seit ihrer Verbannung wurden die Uralten auf die vier Völker aufmerksam, die von den Sieben geschaffen wurden, um sie als Hüter der Schöpfung abzulösen.
Als die Uralten sahen, dass diese Völker wuchsen, sich vermehrten und die Welt eroberten, die ihnen genommen worden war, wurden sie neidisch und boshaft. In einem Anfall von Wut ließen sie die Vorboten los -- große Kugeln aus Eis, Staub und Verderbnis aus dem Himmel -- und schleuderten sie auf das Antlitz von Verra.
Als Verra fiel, aktivierten die Sieben die göttlichen Tore. Diese uralten Portale brachten die vier Völker auf der tellurischen, nicht magischen Welt Sanctus in Sicherheit, um den Tag abzuwarten, an dem sie sicher nach Verra zurückkehren konnten."
-- Minerva Arisanna , Purianische Gesandte des Lichtpakts
DAS BUCH ÜBER DEN EXODUS VON VERRA
Diese Worte wurden vor über viertausend Jahren von meiner Ur-Ur-Großmutter, Minerva Arisanna, auf Pergament gebracht. Ich kenne sie nur durch ihre Schriften und durch die Geschichten, die mir ihre Tochter Kyrie Esmane Arisanna, meine Großmutter mütterlicherseits, erzählt hat, und nach der ich benannt wurde.
Mein Name ist Kyrie Patrika Arisanna, Historikerin und Schreiberin für den Lichtpakt. Ich bin achthundertdreiundsechzig Jahre alt. Nach elfischen Maßstäben nähere ich mich rasch der Mitte meines Lebens, doch Sanctus ist die einzige Welt, die ich je gekannt habe.
Der Lichtpakt war ursprünglich ein Bündnis, das von den vier Völkern von Verra auf der Flucht vor der Vorboten-Apokalypse gegründet wurde, als wir uns auf der weltlichen, nichtmagischen Welt Sanctus niederließen. In den dazwischen liegenden Jahrtausenden sind die Geschichten über unseren Exodus und die Legenden von Verra für die meisten Völker in den Bereich der Sagen und der Mythologie gerutscht. Glücklicherweise sind diese Lehren dank der langen Lebensspanne und des langen Gedächtnisses der Elfenvölker nicht für immer verloren gegangen. Der Lichtpakt hat überlebt, und seine Mitglieder haben sich im Geheimen auf den Tag vorbereitet, an dem sich die göttlichen Tore endlich wieder öffnen würden.
Dieser Tag ist gekommen. Endlich sind die uralten Säulen - diese rätselhaften Monumente aus gemeißeltem Stein, die die Oberfläche von Sanctus zieren - erwacht und haben den Weg nach Hause geebnet. Diese lebenden Kanäle der kanalisierten Essenz werden uns durch den Kosmos transportieren und uns nach Verra zurückbringen, der mystischen Welt unserer Vorfahren.
Diese Sammlung von Aufsätzen ist der zugegebenermaßen idealistische, aber gut gemeinte Versuch eines bescheidenen Schreibers, eine friedliche Chronik dieser Heimkehr zu erstellen. Nach seiner Fertigstellung werden mehrere Kopien dieses Manuskripts von Lichtpakt-Schreibern erstellt und in unseren Ankunftslagern auf ganz Verra vorgelesen werden. Wir hoffen aufrichtig, dass dies die Zusammenarbeit und den guten Willen zwischen unseren unterschiedlichen Völkern fördern wird, denn in den Augen der Sieben sind wir ein Volk, und Verra ist unser gemeinsames Geburtsrecht.
Kyrie Patrika Arisanna
Historikerin und Schreiberin des Lichtpakt.[1]
Der Lehrling des Alchemisten
Ich habe heute einen höchst bemerkenswerten Persönlichkeiten getroffen! Ursprünglich wollte ich mit Krelzenus Vagesh sprechen, dem berühmten Alchemisten und Erfinder der Vek. Ich hatte gehört, dass er vor einiger Zeit durch die göttliche Tore gekommen war, und ich wollte ihn nach seinen Entdeckungen und Inspirationen befragen, die seit seiner Ankunft auf Verra aufgetaucht waren. Ich traf mich mit Vagesh auf dem örtlichen Markt, den man eher als behelfsmäßigen Campingplatz bezeichnen würde. Auf diesem Basar gab es eine seltsame Auswahl an toten Dingen, lebenden Dingen und kruden Dingen, die lebende Dinge zu toten Dingen machen.
Nach einer angemessenen Begrüßung und Vorstellung begann ich, ihn anhand der von mir vorbereiteten Fragenliste zu befragen. Sogleich unterbrach er mich und forderte mich auf, ihm in sein Labor zu folgen. Er sagte, er habe dort jemanden, der viel faszinierender sei als sein altes Selbst.
Er führte mich zu seiner Werkstatt am Rande der Siedlung. Ich war etwas enttäuscht, als ich feststellte, dass es sich nur um ein weiteres großes Zelt handelte, um das die anderen Bewohner der Siedlung einen großen Bogen machten. Als er mein entmutigtes Gesicht sah, während er die vordere Klappe öffnete, versicherte er mir, dass die Einrichtung nur vorübergehend sei, bis eine geeignetere Anlage gebaut werden könne.
Als ich eintrat, mussten sich meine Augen erst an das sehr schwache Licht im Inneren gewöhnen, das nur von ein paar flackernden Kerzen erzeugt wurde. Nach einem Moment konnte ich vage eine Gestalt ausmachen, die sich hier und da bewegte, schnüffelte und etwas, das wie ein gelegentliches Lecken und Kosten von Gegenständen in der Dunkelheit klang.
"Tish, wir haben einen Besucher", sagte Krelzenus mit sanfter, ruhiger Stimme zu der Kreatur.
Die Gestalt hielt kurz inne, gab ein einfaches "Hejo" von sich, das wie ein Schnurren oder vielleicht auch ein Zischen klang, und fuhr dann mit ihrer Beschäftigung fort.
"Hejo?" fragte ich Vagesh neugierig.
"Ja, es scheint 'hallo' in der Tulnar-Sprache zu bedeuten. Eine Kombination aus dem gewöhnlichen 'Hallo' und dem alten orkischen Gruß 'vajo'."
"Ah ja, 'vajo' bedeutet 'kein Schaden', richtig?"
Krelzenus nickte freudig, offensichtlich ein wenig beeindruckt von meinen begrenzten Kenntnissen eines alten orkischen Dialekts.
Ich drehte mich zu der Kreatur in der Dunkelheit um, die ich jetzt als Tish kannte, und rief mein eigenes kleines "Hejo!" Ich hörte ein leichtes Schnauben, das ich als positive Zustimmung interpretierte.
"Tish scheint ein ziemliches Talent für Alchemie zu haben. Ihr Geschick bei der Auswahl der Zutaten, beim Abmessen, Mischen und Brauen scheint sehr instinktiv und produktiv zu sein! Ohne jegliche Anleitung hat sie eine ganze Reihe von Tränken, Umschlägen und Pulvern gebraut!"
"Einfach großartig!" rief ich aus. Ich beugte mich vor, um einen besseren Blick durch die Dunkelheit zu erhaschen. Als ich meine Finger um einen der beiden kleinen Kerzenständer legte, schoss ein Fortsatz aus der Dunkelheit und schlug meine Hand weg.
"Nicht anfassen!" Ich schreckte sofort vor der Ermahnung zurück und hatte Mühe zu begreifen, was mich getroffen hatte. In der Dunkelheit und bei der Geschwindigkeit des Schlags konnte ich nicht erkennen, ob es eine Hand, eine Pfote oder eine Klaue war, aber ich konnte sagen, dass sie klein war, etwa halb so groß wie meine eigene.
"Sie mag es nicht, wenn man ihre Sachen anfasst, während sie experimentiert, und das hat einen guten Grund. Einige der von ihr hergestellten Mixturen haben ziemlich explosiv reagiert, wenn man sie mit einer Flamme in Berührung brachte", informierte mich Vagesh entschuldigend.
"Wie alt ist sie?" fragte ich fasziniert.
"Etwa fünf Jahre alt, oder so. Ein wahres Wunderkind", strahlte Krelzenus. "Und auch ziemlich widerstandsfähig. Ich habe gesehen, wie sie Stechpalme, Mistel, oh, und Nachtschatten zu sich genommen hat, ohne auch nur die geringsten Anzeichen von Beschwerden zu verspüren. Sie experimentiert viel nach Geruch und Geschmack."
Noch immer verblüfft von der Tatsache, dass sie so jung ist, erkundigte ich mich, ob ihre diätetische Stärke Teil ihres phänomenalen Talents oder ein Merkmal ihrer Tulnar-Biologie ist.
"Ich habe nicht genug Beweise, um das eine oder das andere zu sagen, aber ich habe andere aus ihrer Familie dabei beobachtet, wie sie verdorbenes Fleisch und eine Vielzahl von wilden Pilzen gegessen haben, ohne auch nur zu rülpsen. Wenn das nicht auf die Tulnar als Spezies hindeutet, so habe ich zumindest die Theorie, dass es in ihrer Familie vorkommt."
"Faszinierend..." Brummte ich.
"Du redest zu viel! Du gehst jetzt! Ich kann mit dem Reden nichts anfangen!" zischte Tish uns an.
"Entschuldigung, Tish!" rief Vagesh, als er mich schnell hinausführte.
"Es ist besser, sie bei Laune zu halten. Sie kann einen ziemlichen Wutanfall bekommen, wenn sie frustriert ist... oder müde", sagte er, als er mich nach draußen führte. "Abgesehen davon bin ich von den alchemistischen Möglichkeiten, die sie entdecken könnte, sehr fasziniert, und sie zu verärgern, würde sie wahrscheinlich dazu bringen, abzureisen."
"So viel Potenzial für die Zukunft dieser neuen Welt", nickte ich.
Ich verabschiedete mich von dem Vek und versicherte ihm, dass ich in Zukunft wiederkommen würde, um zu sehen, welche erstaunlichen Dinge Tish erdacht hatte. Er schüttelte mir enthusiastisch die Hand und verschwand wieder im Zelt, ohne einen Blick zurückzuwerfen.
Kyrie Patrika Arisanna
Historikerin und Schreiberin des Lichtpakt.[2]
Der Bodabodaga
Wenn die Sonne hinter den Baumkronen des Crystalbough-Waldes untergeht, ist es schwer zu sagen, wo der Himmel aufhört und die Bäume anfangen. Unter den Ästen, die trotz der Jahreszeiten mit Blättern orange und gelb leuchten, wirbeln Pollen, die mit Essenzen aufgeladen sind, wie Feen durch die Luft und flackern weiß. Drei Tage lang ritt ich auf dem Pfad, der sich zwischen Oleander Reach und Mariam durch diamantweiße Bäume schlängelte, durch diese Wälder und war immer wieder aufs Neue fasziniert.
Eines ungewöhnlichen Abends, als ich am Ufer eines unbekannten Baches meine Notizen aktualisierte, erspähte ich einen merkwürdigen, übergroßen Hirsch, der aus dem goldenen Gebüsch auftauchte. Als er seinen Kopf neigte, um aus dem Bach zu trinken, spiegelte sich seine Gestalt imdem prismatischen Licht des mit Essenz aufgeladenen Steinbetts unter der Wasseroberfläche wieder - und ich sah das Gesicht von etwas ganz anderem. Es war kantig, in eine Nasenspitze gezerrt, die Augen waren zu weit unten an den Seiten angebracht. Ein Kirin. Als es trank, knisterte sein Geweih - dicker als das eines Bocks und eher wie Äste geformt - mit der rohen Energie seiner Nahrung, und ich konnte sehen, wie die Essenz zwischen den Zacken hervorquoll.
Ich blieb stehen, fasziniert von seiner Andersartigkeit und der Anmut seiner Bewegungen. Von einem unerklärlichen Drang nach vorne gezogen, hatte ich erst zwei Schritte getan, als ein unglücklicher Tritt einen kristallinen Zweig zerbrach. Das Tier hob seinen Kopf und sah mich direkt an - und mit einem Wimpernschlag zerfiel es in einen flüchtigen, schimmernden Nebel, der sich über dem Wasser verflüchtigte.
"Die Götter sollen verdammt sein!" Eine Stimme dröhnte und schickte einen Schwarm kleiner, weißer Vögel in die ockerfarbenen Wolken über mir. Der schroffe Tonfall veranlasste mich, nach einem Dünir Ausschau zu halten, und mein Instinkt war richtig. Sie drängte sich durch das Wäldchen an das Ufer, kurz hinter der Stelle, an der die Kreatur trank, und breitete ihre dicken Arme in einer Geste der puren Verzweiflung aus.
"Warum hast du das getan?" Die Wölbung ihrer Stirn verriet ihre Bestürzung, und als sie näher kam, verriet das Wasser, das sich auf ihren Augenlidern sammelte, die Schwere ihrer Frustration. Sie hatte goldenes Haar, das die Farbe der Blätter der Bäume hier hatte, obwohl es wild war und dringend eine Bürste und Öl brauchte. Ihr Bart war ordentlicher und zu kurzen Zöpfen am Kinn geflochten, in die Blumen eingearbeitet waren, und obwohl hier und da ein paar Strähnen hervorlugten, schien dies eher den Umständen geschuldet zu sein als Nachlässigkeit.
Zuerst hatte ich angenommen, sie sei eine Jägerin und wollte mich dafür entschuldigen, dass sie ihre Beute aufgeschreckt hatte, aber dieser Gedanke wurde widerlegt, als sie etwas hochhob, das wie ein kleines goldenes Oratorium aussah und in schnellen Kreisen schwirrte. Es schüttelte ihren Arm bis zum Ellbogen, als sie ihn in die Richtung hielt, in die sich die Nebelkreatur zurückgezogen hatte. Das seltsame Gerät wurde langsamer, bis es stehen blieb, und sie fiel erschrocken auf die Knie.
Sie unterbrach meine Entschuldigung: "Monate vergeudet. Ich muss wieder von vorne anfangen." Sorgfältig packte sie das Gerät in eine Tasche an ihrer Hüfte und sah mit hängenden Schultern zu mir herüber.
Ich stand eine Weile da und wusste nicht, was ich sagen sollte. Ich fühlte mich schlecht, weil ich ihre Beute aufgeschreckt hatte, aber irgendetwas war seltsam an dieser Wendung der Ereignisse. Es stimmte zwar, dass ich noch nie einen Kirin gesehen hatte, aber bei all meinen Lektüren über sie war ich noch nie darauf gestoßen, dass sie die Essenz mit einer solchen Absicht einsetzten. Die Jägerin schien meine Verwirrung zu bemerken, und als sie aufstand, wischte sie sich verdeckt die Augen, während sie den Dreck des Waldes von ihren Knien wischte.
"Du wusstest es nicht. Ich verstehe." Sie holte tief Luft und atmete dann aus, wobei sie einen Großteil der Anspannung aus ihrer Körperhaltung vertrieb. "Ihr wusstet es nicht, und vor allem, Tlegi, wisst ihr es immer noch nicht, also werde ich euch alle hier schauen lassen."
Ich gebe zu, dass ich bei diesem Wort zusammenzuckte, weil es mich an meinen frühen Fehltritt erinnerte. "Zweig" - eine Anspielung darauf, wie leicht die empyrianischen Glitterwall-Formationen in den frühen Konflikten zwischen unseren Völkern während der anfänglichen Kämpfe um Ressourcen auf Sanctus zerbrachen. Es ist eine Geschichte für ein anderes Mal, aber unsere militärischen Handbücher waren wertlos, nachdem wir den Zugang zur Magie verloren hatten, und mussten von Grund auf neu entwickelt werden. Das war vor mehr Generationen, als sich selbst die Ur-Ur-Großeltern ihrer ältesten Verwandten erinnern könnten.
"Das sind Sie", antwortete ich und bemühte mich, nicht so trocken zu klingen. Ich legte meinen Stift und mein Notizbuch bereit und fragte sie, ob sie mich weiter aufklären wolle.
"Woher wollen Sie das wissen? Es ist klar, dass du neu in dieser Gegend bist, sonst wärst du besser vorbereitet gekommen. Du hast sogar Glück, dass du den Bastard auf diese Weise aufgescheucht hast. Er hätte dich mit einem Augenzwinkern oder einem Niesen töten können." Sie richtete sich auf, so dass sie etwa halb so groß war wie ich, und streckte mir eine schwielige Hand entgegen, die ich ergreifen sollte. Als ich das tat, stellte sie sich vor. "Aeri Goldmane. Wegen meiner Haare." Mit den Fingern kämmte sie es schnell durch.
Ich fragte mich, wie oft sie diesen Satz schon gesagt hatte, während ich meine eigene Vorstellung erwiderte. "Wie kommt es, dass ein Jäger Monate braucht, um ein Kirin in seinen heimischen Wäldern aufzuspüren?" fragte ich, vielleicht nicht ganz so freundlich in meinem Tonfall, wie ich es hätte sein sollen, aber Aeri schien zu abgelenkt, um es mir übel zu nehmen.
Sie zog das Gerät wieder aus ihrer Tasche und hielt es scheinbar willkürlich in die Luft. "Nicht nur ein Kirin, Tlegi, sondern der Kirin. Einer der ersten, älter als die Apokalypse. Ein Bodabodaga. Das mächtigste Wesen in diesen Wäldern, das ist wahr, auch wenn man es ihm nicht ansieht, da er so scheu ist."
Ich hatte noch nie davon gehört und schrieb es auf, um es ein anderes Mal zu überprüfen. Ich bestätigte ihr mit einem gewissen Augenzwinkern, dass ich die Schwere meines Fehlers bis jetzt nicht begriffen hatte. Sie fuhr fort, als ob ich nichts gesagt hätte.
"Die Sache ist die, dass man einen Bodabodaga nicht einfach jagen kann. Sie überlebten, indem sie selbst zur Essenz werden. Sie zerfallen, du hast es gesehen. Um sie wieder zu erwecken, bedarf es eines präzisen Rituals, und um ehrlich zu sein, habe ich schon viele Dinge ausprobiert und mir nicht die besten Notizen gemacht, so dass ich keine Ahnung habe, wie ich das Kunststück wiederholen kann."
"Du hast Monate damit verbracht und hast keine Ahnung, wie du es in die physische Form zurückbringen kannst?"
Sie warf mir einen scharfen Blick zu und ließ dabei ihre Zöpfe wackeln. "Nun, ich bin weder Wissenschaftlerin noch Magierin! Das ist die Sache deiner Art!" Und meine Handschrift ist zu unordentlich, um sich mit Notizen zu beschäftigen."
"Und das Gerät, das du benutzt?"
Sie warf einen Blick darauf, dann zog sie es an ihre Brust und schlang den anderen Arm darum. "Ah. Jetzt verstehe ich." Sie kniff die Augen zusammen und wich langsam in das Gebüsch hinter ihr zurück. Obwohl der Bach zwischen uns verlief, schien sie davon überzeugt zu sein, dass ich mich auf ihn stürzen würde. "Bleib einfach da stehen. Und versuchen Sie nicht, mir zu folgen. Jetzt, wo du weißt, was auf dem Spiel steht, werde ich nicht mehr so nachsichtig sein, wenn du es noch einmal ruinierst."
Fassungslos ließ ich mein Buch sinken, als die Zwergin wieder in den Wald ging, ohne mich aus den Augen zu lassen, und ich kehrte zu meinem Sitzplatz am Bach zurück, um die Ereignisse des Abends festzuhalten, bevor die Nacht ganz hereinbrach.
Kyrie Patrika Arisanna